Uma visão rápida dos bastidores da MAHLE Powertrain
Vários jatos jumbo sem motores aqui, alguns aviões esportivos antigos ali. Entre eles, um trailer descartado de uma empresa de navegação: o cenário do que antes era o campo de aviação de Bruntingthorpe, na região central da Inglaterra, parece um tanto bizarro. O silêncio é quebrado por um trovejante VW Golf prateado. Um carro de corrida secretamente dando suas primeiras voltas na pista de testes? O rugido do motor sugere que este pode ser o caso. “Pode realmente decolar, você não acha?”, Ri Mark Underwood, acelerando o Golf na reta traseira que uma vez viu as máquinas da Força Aérea Real decolar e pousar.
Mais tarde, quando Underwood permite uma olhada sob o capô, a surpresa é enorme. O refrigerador de ar com o logotipo em negrito da MAHLE esconde tudo, menos um motor de grande volume. “O deslocamento é de apenas 1,2 litro. Mas o Golf tem mais de 260 cv”, explica o jovem engenheiro, sorrindo de satisfação. Ele é um membro de uma equipe muito talentosa, que desenvolveu este demonstrador altamente impressionante, e tal speedster é totalmente do seu agrado. “Sempre fui fascinado por carros e tecnologia”, explica ele. Atualmente, ele está gastando parte de seu tempo livre tentando dar a um velho hatchback um pouco mais de energia para as pistas de corrida - com o motor de um carro esporte.
CAMINHO À FRENTE DO MERCADO
No entanto, Underwood não está zunindo pela pista de testes em Bruntingthorpe para se divertir. Os dados de cada volta são meticulosamente registrados em um laptop e posteriormente avaliados na MAHLE Powertrain em Northampton, a 40 quilômetros de distância. Mais de 400 colegas da MAHLE estão baseados lá, fornecendo serviços de engenharia de primeira linha para a indústria automotiva global. É aqui que os motores são testados e analisados, variando de inspeções mecânicas a otimizações complexas na dirigibilidade. “Os fabricantes apreciam muito o fato de que geralmente estamos muito à frente do mercado e podemos responder muito rapidamente às demandas dos clientes ao mesmo tempo. Por exemplo, quando se trata de otimizar motores ou mesmo desenvolver unidades completamente novas”, explica Simon Reader, chefe de engenharia da MAHLE Powertrain UK.
É interessante notar que há muitos jovens nas instalações da empresa. “Este é um sinal visível de que continuamos crescendo”, afirma o gerente de marketing Daren Mottershead, reforçando essa observação. Somente em 2016, 40 novos colegas foram recrutados em Northampton. E mais ainda são necessários devido à enorme demanda dos clientes. Os jovens engenheiros vêm de universidades e faculdades de todo o Reino Unido para o East Midlands. Além de um trabalho estimulante, os jovens também podem encontrar aqui acomodações a preços acessíveis e condições de vida agradáveis. Isso está em total contraste com Londres, onde o custo de vida é astronomicamente alto.
ORGULHOSA TRADIÇÃO DE ENGENHARIA
Os especialistas da MAHLE Powertrain também desfrutam de excelente reputação há gerações. Os powertrains lendários foram desenvolvidos aqui por décadas. A empresa de engenharia era conhecida como Cosworth Technology antes que a MAHLE assumisse o comando em 2005. Todos estão incrivelmente orgulhosos dessa tradição até hoje. Na verdade, todos os motores dos carros de corrida de Fórmula 1 - com exceção da Ferrari - foram desenvolvidos em Northampton nos anos 1970. Hoje, a antiga divisão de corrida da Cosworth opera com este nome nas imediações.
No entanto, o impulso para os powertrains de amanhã vem dos prédios de tijolos discretos do outro lado. “Por meio da MAHLE, ganhamos um raio operacional muito maior”, relata Reader. “Hoje, nossos clientes vêm da Europa, EUA, China e Oriente Médio.” Nesse ínterim, a subsidiária da MAHLE adotou uma posição global. Além disso, ele pode contar com a ampla experiência de um grupo estabelecido, que tem longa experiência em todo o powertrain. E nem é preciso dizer que a MAHLE Powertrain está na vanguarda quando se trata de moldar mudanças na indústria automotiva. “Com a hibridização de veículos, não estamos mais falando apenas de motores. Agora estamos lidando com cada vez mais projetos entre sistemas”, diz Reader, explicando a nova orientação estratégica da MAHLE Powertrain.
Essa abordagem significa que o conhecimento dos desenvolvedores em Northampton precisa ser tão amplo quanto profundo. Mark Underwood, que ingressou na MAHLE Powertrain como graduado há mais de cinco anos, relata sua própria experiência: “Leva mais de um ano até que os recém-chegados possam realmente enfrentar os projetos por conta própria.” A essa altura, os especialistas de Northampton estão tão familiarizados com os detalhes técnicos do powertrain e do controle que podem obter melhorias notáveis de um motor. Por exemplo, contribuindo de forma decisiva para o processo de design ou para o design de novos componentes. Ou - como Underwood - desenvolvendo o software para a ECU, que é responsável pelo gerenciamento e controle precisos do motor.
Video: MAHLE Powertrain
