Un vistazo rápido entre bastidores a MAHLE Powertrain
Varios jets jumbo sin motor aquí, algunos viejos aviones deportivos allá. Entre ellos, un tráiler desechado de una compañía naviera: el paisaje de lo que alguna vez fue el aeródromo de Bruntingthorpe, en el centro de Inglaterra, parece algo extraño. El silencio se rompe con un estruendoso VW Golf plateado. ¿Un coche de carreras dando sus primeras vueltas en secreto en la pista de pruebas? El rugido del motor sugiere que este puede ser el caso. “Realmente puede despegar, ¿no crees?”, Ríe Mark Underwood, acelerando el Golf en la recta trasera que una vez vio a las máquinas de la Royal Air Force despegar y aterrizar.
Más tarde, cuando Underwood permite echar un vistazo debajo del capó, la sorpresa es enorme. El enfriador de aire con el logotipo de MAHLE en negrita oculta todo menos un motor de gran volumen. “El desplazamiento es de solo 1,2 litros. Pero el Golf tiene más de 260 CV”, explica el joven ingeniero con una sonrisa de satisfacción. Es miembro de un equipo muy talentoso, que desarrolló este impresionante demostrador, y un velocista así es completamente de su agrado. "Siempre me han fascinado los coches y la tecnología", explica. Actualmente pasa parte de su tiempo libre tratando de darle un poco más de energía a un viejo hatchback para las pistas de carreras, con el motor de un automóvil deportivo.
UN CAMINO POR DELANTE DEL MERCADO
Sin embargo, Underwood no está dando vueltas por la pista de pruebas en Bruntingthorpe por diversión. Los datos de cada vuelta se registran meticulosamente en una computadora portátil y luego se evalúan en el MAHLE Powertrain en Northampton, a 40 kilómetros de distancia. Más de 400 colegas de MAHLE tienen su sede allí y brindan servicios de ingeniería de clase mundial a la industria automotriz mundial. Aquí es donde se prueban y analizan los motores, desde inspecciones mecánicas hasta complejas optimizaciones de capacidad de conducción. “Los fabricantes aprecian mucho el hecho de que normalmente estamos muy por delante del mercado y podemos responder muy rápidamente a las demandas de los clientes al mismo tiempo. Por ejemplo, cuando se trata de optimización de motores o incluso de desarrollo de unidades completamente nuevas”, explica Simon Reader, jefe de ingeniería de MAHLE Powertrain UK.
Es interesante notar que hay muchos jóvenes en las instalaciones de la empresa. "Esta es una señal visible de que continuamos creciendo", dice el gerente de marketing Daren Mottershead, reforzando esta observación. Solo en 2016, se reclutaron 40 nuevos colegas en Northampton. Y se necesitan aún más debido a la enorme demanda de los clientes. Los ingenieros jóvenes provienen de universidades y colegios de todo el Reino Unido hasta East Midlands. Además de estimular el trabajo, los jóvenes también pueden encontrar aquí un alojamiento asequible y unas agradables condiciones de vida. Esto está en marcado contraste con Londres, donde el costo de vida es astronómicamente alto.
TRADICIÓN DE INGENIERÍA ORGULLOSA
Los expertos de MAHLE Powertrain también han disfrutado de una excelente reputación durante generaciones. Aquí se han desarrollado sistemas de propulsión legendarios durante décadas. La empresa de ingeniería era conocida como Cosworth Technology antes de que MAHLE se hiciera cargo en 2005. Todos están increíblemente orgullosos de esta tradición hasta el día de hoy. De hecho, todos los motores de los coches de carreras de Fórmula 1, con la excepción de Ferrari, se desarrollaron en Northampton en la década de 1970. Hoy en día, la antigua división de carreras de Cosworth opera con este nombre en las inmediaciones.
Sin embargo, el ímpetu para los powertrains del mañana proviene de los discretos edificios de ladrillo del otro lado. “A través de MAHLE, obtuvimos un radio operativo mucho mayor”, dice Reader. "Hoy en día, nuestros clientes provienen de Europa, Estados Unidos, China y Oriente Medio". Mientras tanto, la subsidiaria de MAHLE ha adoptado una posición global. Además, puede contar con la amplia experiencia de un grupo establecido, que tiene una larga experiencia en el powertrain. No hace falta decir que MAHLE Powertrain está a la vanguardia cuando se trata de dar forma a los cambios en la industria automotriz. “Con la hibridación de vehículos, ya no hablamos solo de motores. Ahora estamos tratando con más y más proyectos entre sistemas ”, dice Reader, explicando la nueva orientación estratégica de MAHLE Powertrain.
Este enfoque significa que el conocimiento de los desarrolladores de Northampton debe ser tan amplio como profundo. Mark Underwood, quien se unió a MAHLE Powertrain como graduado hace más de cinco años, informa sobre su propia experiencia: "Toma más de un año antes de que los recién llegados puedan realmente abordar proyectos por su cuenta". En este punto, los expertos de Northampton están tan familiarizados con los detalles técnicos del powertrain y el control que pueden lograr mejoras notables en el motor. Por ejemplo, hacer una contribución decisiva al proceso de diseño o al diseño de nuevos componentes. O, como Underwood, desarrollando el software para la ECU, que es responsable de la gestión y el control precisos del motor.
Video: MAHLE Powertrain
